Издавался с 1894 по 1896 еженедельно, в 1897-1903 ежемесячно. Основатель и издатель – редактор М.М. Филиппов, с 1898 издатель П.П. Сойкин, с 1902 – В.А. Москалева. «Научное обозрение» помещало научные статьи, хронику русской науки, обзоры журналов. Многие статьи иллюстрировались рисунками, чертежами, фотоснимками. В журнале сотрудничали известные писатели, ученые, публицисты. Научные работы в «Научном обозрении» напечатали А.А. Герцен, В.М. Бехтерев, В. Богораз и др. Впервые была опубликована статья К.Э. Циолковского «Исследования мировых пространств реактивными приборами», положившая начало науке в ракетоплавании. Печатались переводы работ Брандеса, Дарвина, произведений Гауптмана и др.