Варлам Шаламов (1907—1982) известен читателям как поэт, автор поэти­ческих сборников. Человек сложной, драматической судьбы, В. Шаламов много и плодотворно работал и в других жанрах. Будучи незаконно репрессирован, писатель семнадцать лет провел в лагерях. Увиденное, пережитое легло в основу его рассказов. Сборники «Артист лопаты», «Левый берег», «Очерки преступного мира», вошедшие в эту книгу, составлены самим автором. Создавались рассказы многие годы, писатель работал над ними до конца жизни.

Рассказы В. Т. Шаламова связаны неразрывным единством: это судьба, душа, мысли самого автора. Это ветки единого дерева, ручьи единого творческого потока — эпопеи о Колыме. Сюжет одного расска­за прорастает в другой рассказ, одни герои появляются и действуют под теми же или разными именами. Андреев, Голубев, Крист — это ипоста­си самого автора. В этой трагической эпопее нет вымысла. Автор считал, что рассказ об этом запредельном мире несовместим с вымыслом и дол­жен быть написан иным языком. Но не языком психологической прозы XIX века, уже не адекватным миру века XX, века Хиросимы и концлаге­рей.

Преступными, жестокими средствами не достичь высокой и доброй цели. Каждая человеческая жизнь, каждая человеческая душа драго­ценна и должна охраняться от зла и растления. Об этом книга В. Т. Ша­ламова.