Основной массив имён знаменитых писателей дали ХІХ и ХХ столетия, причём примерно треть прозаиков из этого числа – русские. Почти все большие писатели ХІХ века, европейские и русские, считали своим священным долгом обличать несправедливость социального строя и вступаться за обездоленных. Гоголь, Тургенев, Писемский, Лесков, Достоевский, Лев Толстой, Диккенс, Золя создали целую библиотеку о страданиях и горестях народных. Именно в художественной литературе в конце ХІХ века возникли и первые сомнения в том, что человека и общество можно исправить и осчастливить с помощью всемогущей науки.  А ещё литература создавала то, что лежит за пределами возможностей науки  – она знакомила читателей с прекрасным и возвышенным, учила чувствовать и ценить возможности родной речи. ХХ столетие также дало немало шедевров, прославляющих любовь и благородство, верность и мужество, взывающих к добру и справедливости. Представленные в этой книге краткие жизнеописания ста великих прозаиков и характеристики их творчества говорят сами за себя, воспроизведя историю человеческих мыслей и чувств, которые и сегодня сохраняют свою оригинальность и значимость.